提到中国球员在NBA的征程，姚明、易建联等名字总是最先被想起。但你是否知道，还有一位中国球员曾短暂效力于多伦多猛龙队？尽管他的NBA生涯并不算长，却在中国篮球史上留下了独特的一笔。
巴特尔：首位登陆猛龙的中国球员
2003-2004赛季，蒙古族球员孟克·巴特尔身披多伦多猛龙队战袍，成为首位为这支加拿大球队效力的中国球员。尽管他的出场时间有限（场均5.1分钟），但巴特尔凭借扎实的篮下技术和2.11米的身高，一度被球队视为替补中锋的选择。有趣的是，他与当时猛龙队的核心文斯·卡特有过多次训练对抗，卡特曾公开称赞巴特尔的低位脚步“令人印象深刻”。
猛龙时期的挑战与突破
- 文化适应：巴特尔曾坦言，多伦多的多元文化让他更容易融入，但饮食习惯仍是挑战
- 战术角色：时任主帅凯文·奥尼尔尝试让他作为“重型武器”对抗奥尼尔等传统中锋
- 历史意义：他与姚明的“中国德比”虽未在猛龙时期上演，但为后续中国球员登陆NBA铺路
“穿着猛龙球衣站在NBA赛场时，我意识到这不仅是个人荣誉，更代表着中国篮球的可能性。”——巴特尔在2018年访谈中的回忆
为何这段经历鲜为人知？
相较于姚明在火箭队的成功，巴特尔的猛龙生涯因出场次数少（总计7场）而容易被忽略。但值得注意的是，他曾在发展联盟的亨茨维尔飞行队打出过单场20+10的表现，证明了自己的实力。2004年3月，猛龙为腾出名额签下其他球员，最终裁掉了巴特尔。
如今回看，巴特尔的猛龙岁月或许不够耀眼，但正是这些先驱者的尝试，才让后来者如周琦、丁彦雨航更有勇气追逐NBA梦想。每当猛龙队主场出现中文加油横幅时，这段短暂却珍贵的缘分仍值得被中国球迷铭记。