自1930年首届世界杯在乌拉圭举办以来，世界杯足球赛制经历了多次重大调整。从最初的13支球队参赛到如今的32强（即将扩军至48队），赛制的变化不仅反映了足球运动的发展，也体现了国际足联（FIFA）对赛事商业化和公平性的平衡追求。 首届世界杯采用纯小组赛+淘汰赛模式，13支球队被分为4个小组，小组头名直接晋级半决赛。这种赛制在1950年巴西世界杯上演了著名的"马拉卡纳惨案"——乌拉圭在决赛轮小组赛击败东道主夺冠，直接促使FIFA引入更规范的淘汰赛阶段。 西班牙世界杯将参赛队增至24支，创新性地采用两阶段小组赛：初赛分成6组，复赛再分4组，每组头名晋级半决赛。这种复杂赛制因计算积分和净胜球的戏剧性场面（如联邦德国与奥地利的"希洪默契球"）而饱受争议。 1998年法国世界杯确立的32强分8组+单场淘汰赛模式沿用至今： 世界杯足球赛制的百年变迁
早期赛制：简单直接的小组赛+淘汰赛
1982年革命：首次扩军与两阶段小组赛
现代赛制：32强时代的标准化模板
这一赛制在2022年卡塔尔世界杯达到巅峰——阿根廷与法国的决赛被誉为本世纪最精彩对决。
未来挑战：48队时代的赛制博弈
2026年美加墨世界杯将首次采用48队赛制，目前确定的16组×3队+32强淘汰赛方案引发热议。反对者担忧小组赛末轮可能出现的默契球，支持者则认为这能让更多国家参与足球盛宴。正如FIFA主席因凡蒂诺所言："世界杯不仅是竞技舞台，更是全球足球文化的庆典。"