2004年雅典奥运会，一位身穿中国红战袍的年轻人用一记绝杀三分震惊世界。他叫朱芳雨，当时年仅21岁，却已是中国男篮最锋利的外线尖刀。鲜为人知的是，这位后来成为CBA传奇的球星，曾与NBA圣安东尼奥马刺队有过一段擦肩而过的缘分——2003年选秀大会上，马刺手握第28顺位时，球探报告里反复标注着"中国八号球员"的字样。
"他的投篮像安装了GPS，但防守端需要适应NBA强度。"——2003年马刺球探报告节选
一、马刺的"中国计划"
波波维奇曾在纪录片中透露，当年球队为朱芳雨预留了八号训练营球衣。当时马刺正构建国际纵队，帕克（法国）、吉诺比利（阿根廷）的成功让管理层对海外球员格外关注。朱芳雨在2002年世锦赛场均17分的表现，尤其是47%的三分命中率，让马刺投篮教练奇普·英格兰德专门飞往广东宏远考察。
历史性错过：最终马刺用28顺位选择了巴西内线蒂亚戈·斯普利特，朱芳雨则在次年CBA总决赛狂轰42分，用行动证明"中国八号"的价值。
二、世界杯的救赎
2006年日本世界杯，朱芳雨在对阵美国队时与安东尼对位，单节命中3记三分。央视解说于嘉激动喊道："这就是马刺错过的中国杀手！"那届赛事他场均砍下14.3分，三分命中率39%，在NBA球探的注视下打出了身价。
- 2008年北京奥运会：面对西班牙加索尔兄弟，关键第四节独得11分
- 2010年土耳其世锦赛：成为易建联之外最稳定火力点
三、未竟的NBA梦想
2012年伦敦奥运会后，35岁的波波维奇在混合采访区主动拥抱朱芳雨："我们欠你一件八号球衣。"这段往事在2023年男篮世界杯期间被央视重新提起，当时中国男篮三分命中率仅26%，球迷们无限怀念那个能顶着防守干拔命中的"朱八"。
如今马刺队史陈列室里，2003年选秀名单上仍保留着对"中国八号球员"的评估报告。而朱芳雨在采访中说："没去NBA是我的遗憾，但让世界记住中国八号，就够了。"